В рамках масштабного исследования в области генетики, которое было поддержано Министерством науки и высшего образования , учёные из Томского государственного университета и Сибирского государственного медицинского университета разработали инновационный метод борьбы с раковыми опухолями. Работе принял участие и Научно-исследовательский институт онкологии Томского национального исследовательского медицинского центра.
В основе этого метода лежит использование микроРНК — молекул, которые регулируют активность генов. Они были открыты учёными, которые в октябре были удостоены Нобелевской премии. Томские же ученые использовали микроРНК в качестве основы для создания препарата, который предотвращает развитие вторичных опухолей — метастазов, которые являются основной причиной смерти онкологических больных.
«Одним из основных рисков для пациента с раком является метастазирование», — объясняет Николай Литвяков, учёный из Биологического института Томского государственного университета и заведующий лабораторией онковирусологии Научно-исследовательского института онкологии Томского национального исследовательского медицинского центра, — Из первичного очага опухолевые клетки с током крови распространяются по организму, проникают в ткани и органы и могут долгое время существовать в неактивном состоянии. Мы определили гены, продукты которых отвечают за способность опухолевых клеток активироваться и делиться, что приводит к образованию вторичных опухолей. При этом такие опухоли могут возникнуть в нескольких местах.
Целью нашего проекта было найти решение, которое позволит лишить опухолевые клетки, находящиеся в неактивном состоянии в органах, способности активировать процесс деления и предотвратить развитие метастазов.
Учёные рассматривали несколько вариантов решения проблемы. В том числе, они изучали возможность перепрограммирования макрофагов, которые опухоль привлекала на свою сторону и использовала для создания среды, способствующей её развитию.
Для воздействия непосредственно на опухолевые клетки было решено использовать микроРНК. Учёные, открывшие эти молекулы, установили, что эти короткие цепочки из 18–25 рибонуклеотидов являются специфическими регуляторами образования белков — продуктов определённого гена.
Идея томских учёных заключается в использовании микроРНК для блокировки синтеза белков — продуктов генов, которые способствуют переходу опухолевых клеток в состояние, подобное стволовым, и могут дать начало развитию вторичной опухоли. На основе трёх двухцепочечных микромолекул учёные создали готовую лекарственную форму для внутривенного введения.
Вместе с кровотоком микроРНК будут распространяться по организму и предотвращать активацию и деление опухолевых клеток в органах. «МикроРНК для препарата создаются искусственно, что не представляет сложности, поскольку цепочки нуклеотидов короткие». Новый препарат должен пройти все этапы доклинических и клинических испытаний, которые требуют значительных временных и финансовых затрат. Однако этот инновационный подход имеет большие перспективы в решении проблемы метастазирования, что позволит спасти и вернуть к нормальной жизни большое количество людей, страдающих от онкологических заболеваний.